На столе было множество домашней выпечки, конфет и прочей вкуснятины: трубочки, наполненные изнутри белоснежным безе, корзиночки со взбитыми сливками, посыпанные шоколадом и тертым орехом… Просто глаза разбега-лись от такого разнообразия. Вика с детства любила готовить. Будучи совсем ребенком, она наблюдала за тем, как мама варит щи или печет пироги. Боль-шую часть времени девочка проводила на кухне, рядом с мамой. А когда не-много подросла, стала сама готовить. И это у нее замечательно получалось. Вика прочитала много поваренных книг, рецептов, с каждым днем совершен-ствовалась в приготовлении блюд. Она поражала родителей своими кулинар-ными открытиями, баловала их сладкими новинками. Любой гость, будто это друг или знакомый мамы и папы, не мог уйти, не отведав её потрясающего хрустящего печенья или воздушных пирожных. Но теперь, когда она живет вдали от родителей, и из-за большого количества работы не может навещать их слишком часто, роль дегустаторов досталась ее подругам, которые ничуть не меньше Вики любят сладенькое. Несмотря на свою маленькую слабость, Виктория всегда поддерживает себя в форме: ходит в спортивный зал по вы-ходным, а по утрам отправляется на пробежку. Вика обожает приятно удив-лять подруг своими новыми произведениями искусства, против которых они не в силах устоять. У нее нет никаких секретных рецептов, она готовит самые обыкновенные пирожки и торты по стандартным рецептам. Хотя, впрочем, есть один-единственный секрет – если человек вкладывает душу в свое тво-рение, готовит его с любовью, то и результат получается неповторимым. Да, «стол искушения» был её главным коньком. С такими потрясающими навы-ками она вполне могла бы пойти поваром в какой-нибудь дорогой ресторан. Этим утром Вика, как будто, предчувствовав гостя, испекла свой фирменный торт под названием «Нежность», попробовав который, никто не мог остаться равнодушным. - Где ты работаешь? – поинтересовалась Вика. - Я владелец автомобильной фирмы и нескольких магазинов в городе, - отве-тил Сашка. Он с детства имел пристрастие к автомобилям, мечтал работать в автомагазине. И добился намного большего, благодаря своему упорству и целеустремленности. - А ты? – спросил он. - А я журналист. Работаю в газете. Редактором. - Вот это да! Прямо как в школе! – засмеялся Сашка и отхватил кусочек «Нежности», которую Вика создала накануне утром. – Ммм…Очень вкусно! А ты отлично готовишь! - Спасибо. Работа не совсем как в школе, это посерьезнее будет, - улыбнулась Вика. – Сейчас параллельно учусь на заочном. Получаю второе высшее обра-зование. Помнишь, я печатала свои стихи в школьной газете? На этом все не закончилось, совсем недавно я выпустила сборник стихотворений. А сейчас дописываю альбом с собственными песнями. Многие знакомые советуют мне продавать песни и выпустить книги в продажу. Вот только я не понимаю этих людей, неужели, в жизни главное – деньги, слава? А как насчет простого человеческого счастья? Талант, ведь, он не продается, правда? Это все для себя, для души… - Да ты совсем не изменилась, такая же творческая, и такая же наивная... Сейчас на этом творчестве многие и выбиваются в свет, чтобы на жизнь под-заработать. Вот, например, – человек очень хочет петь. Казалось, у него есть для этого всё – желание, рвение, целеустремленность, а вот самого главного нет. Таланта. А у тебя все наоборот – талант есть, но нет желания. Ты гово-ришь, что он не продается. Да, это действительно так. Этот человек, которого я привел тебе в пример, каким бы богатым ни был, не сможет купить его. По-тому что это данность от рождения. Он либо есть – либо его нет. Почему ты считаешь, что продажа книг - это продажа таланта? Неужели, Пушкин, Лер-монтов и другие великие поэты писали классические произведения ради того, чтобы разбогатеть и стать известными? Конечно, нет. Просто, они занима-лись любимым делом. Так что, выводы делай сама, - улыбнулся Сашка. Эта улыбка…Затронула струнки в памяти Вики… Школьные годы – самый беззаботный период в жизни человека, это время, когда появляются первые школьные друзья, первые заслуженные «двойки», первые чувства, свидания, первая любовь… Они разговорились о школе, общих знакомых, учителях, рассматривали школьные фотографии, окунулись в мир счастливого, беззаботного времени. Казалось, совсем недавно им обоим было как-то неловко, но барьер был пре-одолен, и два человека, которые уже достаточно долго живут каждый своей, взрослой жизнью, нашли контакт друг с другом. Уже стемнело. Молодой месяц с любопытством глядел в окно. Небо было усыпано ярко светящимися звездами. Не было ни одной тучки, которая могла бы затмить маленькие мерцающие фонарики. Вика со своим гостем по-прежнему сидели за столом и мирно беседовали. За-звонил телефон. - Да, Ирочка, - нежным голосом ответил Саша. Его выражение лица как-то сразу изменилось, Вике показалось, что в голосе появились нотки подчине-ния. – Я задержался на работе, скоро буду…Я тебя тоже очень люб-лю…Пока. Сашка встал из-за стола. Не нужно было ничего объяснять. Это была жена. - Андрюшка совсем не хочет без папы засыпать, - тихо, с улыбкой произнес Сашка. – Уже половина одиннадцатого…Что-то я засиделся. Спасибо тебе за все. Вот мой телефон, на всякий случай, - Сашка протянул Вике небольшую визитку серебряного цвета. На ней были изображены его инициалы и теле-фон. Коротко и ясно. - Ещё увидимся, - он обернулся и подмигнул на проща-ние. В эту ночь Вике не спалось. «Кофе напилась перед сном, теперь буду гулять всю ночь по крыше», - шутила она, лежа на кровати и глядя в белый потолок, который тусклым светом заливала луна. Она уже привыкла ночевать одна, без родителей. Очень хотелось завести кошечку или щеночка, чтобы не было так скучно, Вика безумно любила домашних животных, но, из-за своего плотного рабочего графика не могла себе позволить какую-нибудь живность. В противном случае, ее зверюшке пришлось бы сидеть на жесткой диете. Ви-ка уходила на работу в семь часов утра, а возвращалась всегда по-разному: иногда к обеду была уже дома, а бывало и так, что приходилось сидеть в ре-дакции до семи вечера. Вике нравилась эта работа, она занималась любимым делом, вдобавок ко всему, ее вполне устраивала зарплата. На часах уже половина второго, а Вика так и не сомкнула глаз. Она думала о минувшей встрече с Сашкой и никак не могла понять, рада ли была тому, что они увиделись, спустя столько лет. Ее поглощали какие-то непо-нятные смешанные эмоции. Что-то вроде ностальгии. Но больше всего Вику беспокоила собственная, и абсолютно беспочвенная ложь насчет того, что она «поссорилась со своим несуществующим молодым человеком». «И надо же было такое наплести», - винила себя Вика. Бывают такие моменты в жиз-ни, когда просто необходимо воспользоваться своим воображением для того, чтобы выйти из щепетильной ситуации, которая может стать во многом ре-шающей. Например, объяснения с боссом по поводу прогула или опоздания. Ведь, за это можно и с любимой работой навсегда распрощаться. Если не «сделать» себе хорошее алиби. А, по иронии судьбы, как раз в таких ситуа-циях женская смекалка куда-то пропадает, и в голову не приходит ничего умнее фразы: «Извините, я проспала», или «Застряла в пробке»…